SANTO DOMINGO, 27 de agosto de 2026.- Dos buques de guerra de Estados Unidos, el USS San Antonio (LPD-17) y el USS Gridley (DDG-101), arribaron al puerto de Manta el 24 de agosto, en el marco de un esfuerzo conjunto para combatir el narcotráfico. Esta visita se produce en un contexto de creciente cooperación entre Quito y Washington en la lucha contra el tráfico de drogas.
Los buques estadounidenses participaron en un ejercicio de interdicción marítima en el Pacífico oriental tres días antes de su llegada a Ecuador. La Armada de Estados Unidos había informado que la presencia del USS San Antonio inicialmente se consideró como una escala para aprovisionamiento, aunque se confirmó que el USS Gridley también se encontraba en el puerto.
La visita de estos buques está en línea con un despliegue más amplio de fuerzas estadounidenses en la región. El 21 de agosto, marinos del USS San Antonio y el USS Gridley realizaron un ensayo de operaciones de interdicción marítima, que incluye la detección y detención de embarcaciones sospechosas.
Las operaciones de interdicción marítima son una herramienta fundamental para combatir el tráfico de drogas por vía marítima y se alinean con los objetivos de Ecuador para fortalecer su capacidad en este ámbito. La llegada de los buques también coincide con el interés de Ecuador en mejorar su infraestructura y estrategias de vigilancia en el océano Pacífico.
El USS San Antonio es un buque de transporte anfibio diseñado para operar con helicópteros y embarcaciones de desembarco, mientras que el USS Gridley es un destructor de misiles guiados, especializado en misiones de defensa antiaérea y guerra antisubmarina.
La presencia de estos buques en Ecuador, aunque significativa, no implica el restablecimiento de bases militares estadounidenses en el país, como las que existieron entre 1999 y 2009. Sin embargo, refuerza el compromiso de ambos países en la lucha contra el narcotráfico, un desafío creciente en la región.
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