El Pentágono desmintió este viernes cualquier plan para incrementar su presencia militar en Panamá, aunque confirmó que se llevan a cabo maniobras conjuntas con dicho país, en línea con los Tratados Torrijos-Carter, con el fin de respaldar las prioridades de seguridad nacional del presidente Donald Trump.
La aclaración surge tras un informe de la cadena NBC News que señaló que el mandatario estadounidense habría solicitado al Pentágono evaluar diversas opciones para recuperar el control del Canal de Panamá, lo que incluiría desde el envío de tropas en coordinación con las autoridades panameñas hasta el uso de la fuerza como una medida extrema.
"No tenemos ningún anuncio sobre cambios en las fuerzas en Panamá. El Departamento está plenamente preparado para apoyar las prioridades de seguridad nacional del presidente, incluyendo las relacionadas con el Canal de Panamá", declaró John Ullyot, portavoz del Pentágono.
Ullyot detalló que, en el marco de estas iniciativas de seguridad, Estados Unidos y Panamá colaboran en diversos ejercicios y eventos a lo largo del año. "Estos ejercicios implicarán el movimiento de tropas en la región y fortalecerán nuestra excelente relación militar con Panamá. Estados Unidos y Panamá comparten una sólida alianza de seguridad basada en el respeto y la confianza mutuos", agregó.
Los Tratados Torrijos-Carter, firmados en 1977, establecen en su artículo IV la posibilidad de realizar "ejercicios militares conjuntos" y operaciones de defensa para garantizar la seguridad del canal.
En las últimas semanas, el presidente Trump ha reiterado su preocupación sobre el control del Canal de Panamá, asegurando que ha caído en manos de China, algo que el gobierno panameño niega rotundamente. En su reciente discurso ante el Congreso, el mandatario estadounidense afirmó que su país "recuperará" la infraestructura, una declaración que ha generado diversas reacciones en la esfera internacional.