ESTADOS UNIDOS.— El empresario y filántropo Bill Gates obtuvo la aprobación de las autoridades regulatorias estadounidenses para avanzar en la construcción de un reactor nuclear de nueva generación, el cual utilizará tecnología de enfriamiento con sodio líquido, considerada una de las innovaciones más prometedoras para la producción de energía limpia y eficiente.
El proyecto será desarrollado por la empresa TerraPower, fundada por Gates, y se levantará en Wyoming, convirtiéndose en uno de los proyectos más avanzados dentro de la nueva generación de reactores nucleares que buscan modernizar el sistema energético y reducir las emisiones contaminantes.
El reactor operará bajo el diseño conocido como Natrium, una tecnología que sustituye el uso tradicional de agua por sodio líquido como refrigerante, lo que permite mayor eficiencia térmica, menor presión en el sistema y un nivel adicional de seguridad operativa en comparación con los reactores convencionales.
La planta tendrá una capacidad inicial de 345 megavatios, con la posibilidad de aumentar su generación hasta 500 megavatios durante picos de demanda, gracias a un innovador sistema de almacenamiento de energía térmica que permitirá regular la producción eléctrica según las necesidades de la red.
El desarrollo de este reactor forma parte de los esfuerzos para impulsar una nueva generación de energía nuclear más flexible, segura y baja en emisiones, en un contexto global donde diversos países buscan reemplazar plantas de carbón y fortalecer la seguridad energética.
De acuerdo con las proyecciones del proyecto, la instalación podría entrar en funcionamiento hacia el final de la década, suministrando electricidad a cientos de miles de hogares y marcando un paso importante en la transición hacia fuentes de energía más sostenibles y tecnológicamente avanzadas.